在《本草纲目》中，李时珍说：“艾叶灸可治百病”。医生们自然会相信这一点。不要相信医生，可以先了解一下生化。

艾草这种植物，以针灸闻名。针刺的灸，即专指艾灸。艾灸和艾灸的疗效，有其生化理论基础。

艾属是菊科蒿属中的一个属，从粗分到细分，分为界、门、纲、目、科、属、种，艾属是屠呦呦诺贝尔奖得主青蒿素的一个属，也是菊科蒿属。同一种类的植物，其化学成分各不相同，但其化学成分必须相似或相同。在生物化学中，青蒿素属于倍半萜内酯，艾也含有丰富的倍半萜内酯。

将倍半萜内酯进行分解。

萜类是烃类的总称，它的分子式单位是“5碳8氢”。半萜类是1个“C5H8”，单萜类是2个“C5H8”，倍萜类是3个“C5H8”。倍半萜类有抗氧化作用。所有的抗氧化剂，都是为了保护人体细胞。

分子式中含有羟基，羟基是OH，具有很强的活性。若多一个羧基，则羧基为COOH，活性较高。同时含有羟基和羧基的，称为内酯。

倍半萜+内酯=倍半萜内酯，具有抗细菌，抗病毒，抗癌的作用。又一种抗疟药被屠呦呦发现。

除倍半萜内酯外，艾还富含桉叶醇。首先在桉叶中发现的桉叶醇，故名。桉叶醇除菌，芳香，是植物精油的主要成分。

艾中除含桉叶醇外，还含少量侧柏酮。侧柏酮，首先在侧柏中发现，故名。小剂量的侧柏酮，可增强部分免疫细胞的免疫功能，从而使病菌、病毒和癌细胞杀灭能力增强。侧柏酮促使免疫细胞释放出更多的糖蛋白，这就是穿孔素，它可以穿孔细菌，病毒和癌细胞，导致它们死亡。这样可以增强人的免疫力啊。

另外，艾草中还含有倍半萜醇、香茅醇、侧柏烯、松油烯、柠檬烯、水芹烯、樟脑和龙脑素等有机分子，它们都具有抗菌和抗病毒的作用。

上面提到的有机分子，就是这样发挥治疗作用的：当艾柱燃烧时，它们会从燃烧的一端挥发出来，也会从另一端挥发出来，渗入皮肤的毛孔中，从而发挥治疗作用；艾柱中的热量会使毛孔扩大，热量本身就会产生治疗作用；而封闭的艾盒，则让有机分子和热量集中作用于病灶或者穴位。结果表明：艾灸的治疗原则与中药熏蒸相同，但疗效优于熏蒸。

科学从生化角度来分析艾病，与古代中医阴阳五行学说中分析艾病不谋而合。古人对艾的阴阳五行学说有这样的分析：艾、正、通、逐寒湿、理气血。

西方的《针灸甲乙经》是最早的针灸专论典籍，以甲乙为天干，以针刺甲乙经为针灸基础，以针刺入门为基础，以针刺ABC为基础，表现了作者的谦逊。

唐朝的《外台秘要》推崇艾灸，说“风邪之气，针、药、汤、散皆不能及者，艾灸最宜”。

明朝的《本草纲目》中说：“艾叶可以灸治百病。”